Vlaanderen volgt daarmee de aanbeveling van de Hoge Gezondheidsraad die stelt dat kinderen onder 13 jaar nog niet over de cognitieve en emotionele maturiteit beschikken om zelfstandig met sociale media om te gaan. Ze vragen een duidelijke en afdwingbare grens op 13 jaar, niet om een verhoging naar 15 of 16 jaar die geen rekening houdt met de realiteit. “De Vlaamse Jeugdraad heeft mij gevraagd om ouders en scholen beter te ondersteunen en voor een striktere handhaving van de leeftijdsgrens van 13 jaar te zorgen. Dat is exact wat we met dit decreet en ons Actieplan ‘Veilig Online’ doen”, aldus minister Van Achter.
Verslavende platformen
Recent waren er in zowel de Verenigde Staten als Europa meerdere onderzoeken en zelfs rechterlijke uitspraken over de verslavende aspecten van onlineplatformen. Platformen zoals Facebook en TikTok worden voor het eerst aansprakelijk gehouden voor de manier waarop hun product is gebouwd. De trend is duidelijk: steeds meer mensen maken zich grote zorgen over de impact die die platformen op onze samenleving hebben, en dan in het bijzonder op onze kinderen. Sociale media moeten veiliger worden voor iedereen. Te lang heeft Big Tech de andere kant op gekeken. Dat aanvaarden we niet langer. Je leeft de regels na van onze markt, je beschermt onze kinderen of je speelt niet meer mee.
Doeltreffende leeftijdscontrole
Concreet zal de Vlaamse Regering nu een lijst opmaken van schadelijke sociale media. De betrokken platformen zullen doeltreffende leeftijdscontrole moeten voorzien. De Vlaamse Regulator voor de Media krijgt zo, samen met de Europese Commissie, een duidelijke rol in het toezicht op de naleving van de leeftijdsgrens. Zo maken we van de huidige leeftijdsgrens van 13 jaar een echte, handhaafbare norm.
Allerjongsten beschermen
“Met dit decreet beschermen we de allerjongsten en houden we platformen zoals TikTok en Snapchat verantwoordelijk, want zij hebben lak aan de leeftijdsgrens van 13 jaar die ze zelf vooropstellen. We kunnen dus niet rekenen op de goodwill van Big Tech. We moeten zelf optreden om de nodige bescherming te bieden. Zo geven we ook aan ouders en jongeren een duidelijke norm”, besluit minister Van Achter.
